После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уйти на заслуженный отдых. Многие в управлении предполагали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за должностями — ему куда ближе была практическая работа, настоящее расследование, а не бумажные отчеты и административные задачи.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Вместо кабинета начальника его снова ждала командировка. На этот раз — в тихий городок Ленинградской области, где за короткий срок произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины, между гибелью которых прошло всего семь дней. В небольшом поселении, где почти все знакомы между собой, любое преступление обрастает слухами, а каждое действие на виду. Такая обстановка скорее мешает следствию, чем помогает — люди неохотно делятся информацией, опасаясь испортить отношения с соседями или навлечь на себя лишнее внимание. Брагину предстояло разобраться в этом клубке, где личные связи и молчаливые договорённости могли скрывать того, кого он искал.